O que causa a diarreia?

Esta perturbação digestiva afeta quase 4,5 mil milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos.

A absorção de água: um passo fundamental na formação correta das fezes

O processo digestivo compreende várias fases, cada uma das quais envolve diferentes órgãos.
O intestino delgado absorve nutrientes tais como hidratos de carbono, gorduras e proteínas dos alimentos que ingerimos. Tudo o que resta passa depois para o cólon.
Este órgão de 1,5 m de comprimento é responsável pela absorção da água remanescente dos alimentos e, portanto, pela formação de fezes sólidas.

Osmose

“Bombas” muito pequenas nas células da parede intestinal transportam minerais, como o sal, do interior do cólon (conhecido como o “lúmen”) para as células intestinais.
Para manter a concentração de sal em ambos os lados da parede intestinal ao mesmo nível, a água é também atraída para o corpo através de um fenómeno chamado osmose.

Uma infeção bacteriana ou viral pode impedir que estas pequenas bombas funcionem corretamente. A água presente no cólon é então eliminada através das fezes. À medida que as fezes se tornam mais líquidas, o indivíduo experimenta um episódio de diarreia.

Diarreia aguda

Episódios de diarreia aguda podem ser causados por uma infeção bacteriana, viral ou parasitária ou por uma intolerância a um alimento ou a um medicamento específico. As bactérias são a causa mais comum (cerca de 80% dos casos), sendo a bactéria Escherichia coli a principal culpada.

A diarreia aguda afeta frequentemente pessoas que viajam para longe de casa, depois de beberem água contaminada ou comerem fruta e legumes que não foram lavados ou descascados: é geralmente referida como “diarreia dos viajantes”.
As medidas preventivas mais eficazes são uma boa higiene e ter cuidado com o que se come.
A diarreia aguda não dura muito tempo, e é controlada principalmente através de reidratação e ingestão dos alimentos certos enquanto se recupera. No entanto, se a diarreia continuar, ou se desenvolver febre ou dores abdominais fortes, é importante consultar um médico.

Diarreia crónica

Ao contrário da diarreia aguda, a diarreia crónica é persistente e pode continuar por mais de um mês.

As causas da diarreia crónica incluem:

Problemas de má absorção
O cólon não absorve a água adequadamente, resultando em fezes mais soltas do que o normal. Esta má absorção está especialmente presente na doença celíaca, ou na doença inflamatória crónica do intestino (doença de Crohn, etc.).
Trânsito intestinal acelerado
Os mecanismos de absorção de água não têm tempo suficiente para funcionar corretamente, resultando em fezes mais soltas do que o normal.
Ingestão de substâncias dissolvidas que sejam difíceis de absorver pelo organismo ou que não podem ser absorvidas
Estas substâncias dissolvidas atraem água para o intestino delgado por osmose (uma vez que a concentração de sal em ambos os lados da parede intestinal deve ser a mesma). Este é o efeito induzido quando se toma um laxante.

Pontos-chave

O processo digestivo compreende várias etapas, cada uma das quais envolve diferentes órgãos

Os episódios de diarreia aguda podem ser causados por uma infeção bacteriana, viral ou parasitária ou por intolerância a um determinado alimento ou medicamento

A diarreia aguda não dura muito tempo e é controlada principalmente pela reidratação e ingestão de alimentos adequados enquanto se recupera. No entanto, se a diarreia persistir ou se desenvolver febre alta ou dor abdominal intensa, é importante consultar um médico

Ao contrário da diarreia aguda, a diarreia crónica é persistente e pode durar mais de um mês

As causas da diarreia crónica incluem: problemas de má absorção, trânsito intestinal acelerado e ingestão de substâncias dissolvidas que são difíceis de ser absorvidas pelo corpo ou que não podem ser absorvidas

Procure um profissional de saúde perto de si, para o aconselhar.

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